Raízes Hidropónicas - Para que servem?
Ao lerem o título, muitos irão pensar, que as raízes são estruturas responsáveis pela sustentação das plantas nos sistemas hidropónicos, assim como são responsáveis pela absorção de nutrientes disponibilizados às plantas, a partir da aplicação de uma solução nutritiva contendo todos os elementos essenciais ao crescimento vegetal.
De modo geral, esta resposta está correta, no entanto, esta explicação não contempla todas as funções desta parte das plantas. Assim, o objetivo desta nossa publicação é dinamizar, de forma geral, as informações sobre as funções das raízes da alface quando produzidas num sistema hidropónico NFT.
Em função disto, o conhecimento da importância de uma boa sustentação/distribuição do sistema radicular das plantas ao serem conduzidas em hidroponia tipo NFT (tanto é que o desenho dos perfis mudou no decorrer dos anos, enfatizando uma melhor distribuição das raízes no espaço de cultivo) e a efetiva absorção de nutrientes (que é um fator que por si só, contemplaria algumas páginas de leitura) já possibilita ao produtor produzir hortaliças hidropónicas.
No entanto, cabe ressaltar aqui que há uma efetiva participação das raízes como parte significativa do processo produtivo da planta hidropónica e que o conhecimento e o acompanhamento desta participação, que fará ao produtor conhecer melhor as suas plantas, fato este o que possibilitará uma tomada de decisão quanto houver um problema nas plantas.
Como exemplo, a variação do pH na solução, com a tendência normal de um aumento de valores no decorrer dos dias. Este efeito é ocasionado indiretamente pela absorção de aniões (Nitrato – NO3-, principalmente), onde as raízes tentam equilibrar a entrada de nitrato para não sofrerem deficiência com a saída de um protão. Este fato é importante de se conhecer, pois ao monitorizar-se o pH, de certa forma, o produtor monitorizará a eficiência de absorção radicular, ou seja, saberá se as raízes estão a funcionar de forma adequada ou não.
Um sistema hidropónico onde existe variação de valores de pH no decorrer do cultivo, por exemplo, é um sistema com problemas nutricionais. Estes problemas podem ser de origens distintas, como por exemplo, relacionados a morte radicular por excesso de temperatura, como também ao ataque de Pythium (inclusive, uma forma de saber que existe uma possível infecção de Pythium é a leitura de uma queda abrupta de pH, com valores podendo chegar a 3,5 na solução) ou, quaisquer problemas com fitotoxidez que podem necrosar (matar) as raízes e, consequentemente, impedirem a adequada absorção dos nutrientes. Assim, a monitorização e controlo efetivo do pH favorecerá um melhor funcionamento da absorção de nutrientes, que é desempenhado pelo sistema radicular, sendo a faixa adequada próxima a 5,8 (6,0 ±0,2)
Tendo como exemplo a morte do sistema radicular por quaisquer fatores bióticos e abióticos e, sabendo da necessidade de recuperação, a pesquisa científica juntamente com práticas de hidroponistas no dia a dia vêm gradativamente adotando o uso da indução de novas raízes. Esta indução é realizada com a aplicação de indutores de crescimento radicular. Ressalta-se que existem vários produtos com esta finalidade e que já são amplamente utilizados em hidroponia por produtores que acompanham o crescimento e as funcionalidades das raízes (principalmente pela variação do pH). Estes produtos são aplicados via solução e, quando não a base de fertilizantes, contém reguladores de crescimento vegetal (que simulam a ação de uma hormona vegetal); o que favorece ou possui na sua fórmula ingredientes ativos que participam das funções fisiológicas das raízes (com ação hormonal).
Por falar em ação hormonal, algo muito interessante para a hidroponia é saber que os produtos possuem um tempo maior de prateleira (pós colheita). No entanto o que poucos sabem é que este tempo maior de prateleira está ligada a continuidade por parte do sistema radicular, uma síntese de uma hormona chamada de citocinina. Pois é! Uma alface após ser colhida continua viva e continua a sintetizar citocinina, que é uma hormona que tem como função a manutenção da parte aérea sempre verde.
Assim, monitorizar a coloração das raízes (sempre brancas), textura e resistência de raízes e pH fazem parte de um conjunto de variáveis fundamentais a serem monitorizadas e, se possível, controladas. E uma recomendação importante: Evitem tirar as raízes para a comercialização, pois elas além de terem um papel essencial na marca da empresa de produção hidropónica, garantem uma vida mais longa às plantas depois de colhidas.
Bons cultivos ;)
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