Mantenha-a limpa: desinfetar a água hidropónica
Praticada em todo o mundo, a hidroponia é especialmente vantajosa onde os climas restringem o crescimento das plantas, onde o solo de baixa qualidade não suporta a produção em larga escala e em países onde o solo outrora fértil foi cultivado em excesso. A disponibilidade de água doce também é uma variável importante, pois a água limpa e reciclada é um recurso valioso. A hidroponia reduz o consumo de água doce do nosso já ameaçado abastecimento de água - um relatório recente afirma que a agricultura usa 70% da água doce disponível, enquanto a indústria usa cerca de 25% e a residencial usa 5% em todo o mundo. Os benefícios da água hidropónica reciclada para pequenas e grandes operações incluem redução de custos e maior rendimento das colheitas.
Para reduzir o risco de propagação de bactérias recicladas, vírus e outras doenças transmitidas pela água para as culturas, é importante desinfetar a água antes que ela seja reciclada pelo sistema. Existem várias maneiras de desinfetar a água hidropónica, mas neste artigo, vamos examinar os benefícios e desafios dos três principais: pasteurização por calor, ozonização e desinfecção por UV.
Pasteurização por calor
Com a pasteurização, a água é aquecida e depois arrefecida para matar bactérias e vírus. Desenvolvida na década de 1860, a pasteurização por calor é uma das formas mais populares de desinfetar os sistemas hidropónicos devido ao seu design simples e capacidade de eliminar os patógenos mais resistentes ao calor. Diferentes temperaturas e tempos de contato são necessários dependendo da fonte de água reciclada e para o que ela está sendo usada. Devido aos custos potencialmente altos de aquecimento e resfriamento de água reciclada, esse método é melhor usado por operações menores.
Benefícios
- A água não precisa de ser pré-filtrada.
- Extração biológica e mineral mínima.
Desafios
- Caro para grandes operações.
- Com o tempo, o alto conteúdo mineral na água leva à acumulação de depósitos nos trocadores de calor do sistema de pasteurização, o que diminuirá a eficiência e aumentará os custos de manutenção.
Ozonização
O ozono (O3) é basicamente apenas oxigênio com três moléculas. Um gás natural, o ozono é criado quando o ar na sala de cultivo é bombardeado com radiação ultravioleta do sol. Também pode ser criado artificialmente através de um sistema de produção de ozono usando uma descarga de alta voltagem. O ozono é uma maneira intensa, completa e ecologicamente correta de destruir efetivamente bactérias, fungos e outras doenças transmitidas pela água. É o desinfetante de água mais forte disponível no mercado.
Benefícios
- Os microorganismos nunca podem se tornar resistentes ao ozono.
- O ozono reage rapidamente e não tem capacidade residual.
- O ozono controlado no growroom também pode matar aranhas e ácaros.
- Leva a economia em fertilizantes.
Desafios
- Mais caro de operar do que a pasteurização a quente.
- O ozono é um oxidante forte e, portanto, altamente corrosivo.
Desinfecção UV
Com este método desinfetante, a água reciclada é passada através de uma câmara de radiação que contém uma ou duas lâmpadas UV de alta pressão. Nos últimos anos, mais produtores se voltaram para a radiação UV como alternativa à cloração, em grande parte por preocupação com o meio ambiente. A desinfecção ultravioleta tem um efeito único nos microrganismos. Ele não necessariamente mata o alvo, mas altera os seus filamentos de DNA para que o microorganismo seja incapaz de se reproduzir. Um bug que não consegue reproduzir rapidamente morre.
Benefícios
- A desinfecção por UV é rentável.
- Se a dose de UV for muito baixa, a água inadequadamente desinfetada é automaticamente devolvida ao sistema.
- Não são utilizados produtos químicos tóxicos e nenhum subproduto é deixado para trás.
Desafios
- A luz UV só é capaz de remover microrganismos e não remove quaisquer outros contaminantes como metais pesados, sais, cloro ou contaminantes sintéticos.
- A luz UV também só é eficaz se a água a ser tratada estiver limpa.
Embora a hidroponia esteja tendendo para cima tanto para os produtores comerciais quanto para os de passatempo, é importante notar que as variáveis devem ser estritamente controladas para garantir que o equilíbrio hidropónico correto não seja perturbado quando for alcançado. Sem o solo como amortecedor, qualquer falha no sistema hidropónico pode resultar na morte rápida da planta. Para garantir a máxima qualidade e rendimento, independentemente do sistema hidropónico utilizado, as amostras de água devem ser coletadas regularmente e discutidas com um profissional.
Bons cultivos ;)
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