Forragem Hidropónica
Esta será uma rápida revisão dos fundamentos a serem considerados para o estabelecimento, cuidado e produção de forragem verde hidropónica (FVH). Falaremos sobre questões relevantes e insubstituíveis, que devem ser conhecidas se está à procura de ter uma alternativa viável de alimentação para os seus animais, para não acontecer erros tipo o apodrecimento das sementes, formação de fungos e o aparecimento de mosquitos e larvas. Como um todo, reduzem a qualidade e, portanto, reduzem a palatabilidade, passando de um alimento aparentemente atraente e fresco para um alimento desagradável para os animais.
Os elementos básicos da produção de Forragem Verde Hidropónica são divididos em três, condições ambientais (iluminação, temperatura, humidade relativa e concentração de CO2), qualidade da água de irrigação (pH e condutividade elétrica), por último, mas não menos importante, a qualidade da semente. Todos esses aspetos estão ligados de tal forma que se algum deles apresentasse alguma falha, isso limitaria muito a produção, funcionando como um sistema e tendo fortes efeitos uns sobre os outros, então mencionaremos os parâmetros ótimos que devem ser mantidos.
De todos os elementos, o mais complicado de controlar são as condições ambientais. A alta iluminação impedirá a germinação, as altas temperaturas e a alta humidade do ambiente favorecerão a podridão das sementes, a baixa iluminação e a baixa concentração de CO2 limitarão a fotossíntese, portanto, uma redução no crescimento resultando em forragem de qualidade inferior, não será adequada para o gado.
Todas as plantas, neste caso o FVH, utilizam CO2 para a fotossíntese e como resultado há uma maior produção de biomassa, maior rendimento e, portanto, mais alimento para o gado. A fotossíntese resulta em oxigênio, a sua acumulação à volta da forragem limita o seu desenvolvimento, por isso é importante promover o movimento do ar para remover o oxigénio e aproximar o CO2.
A iluminação é outro componente transcendental, se a sua incidência for baixa, a fotossíntese será limitada e, como mencionado acima, a produção de biomassa será reduzida, havendo menor síntese de compostos nutricionais para o gado.
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A humidade no ambiente é muito relevante, por exemplo em fruticulturas permite manter o pólen viável para polinização e posterior formação de frutos. No caso da FVH, a humidade relativa deve estar entre os 80 e 90%, favorecendo a respiração. Acima desta faixa, apresentam-se condições adequadas para o desenvolvimento de doenças fúngicas, que uma vez presentes são muito difícil de controlar e pode resultar numa perda total de produção.
A temperatura média para germinação e desenvolvimento deve estar entre 18 a 26°C, temperaturas mais altas ou mais baixas têm as mesmas repercussões negativas na forragem, reduzindo a porcentagem de germinação e limitando o crescimento. Não esqueçamos que a temperatura é um catalisador tanto para o bem quanto para o mal, se for alta somada a uma alta humidade ambiental, cria-se um ambiente adequado para o desenvolvimento de fungos e insetos que atacarão a semente, por isso a relevância de mantê-la dentro do intervalo ideal.
Os três fatores anteriores podem ser controlados com a ajuda de ventiladores, exaustores e aquecedores, mecanismos ativos ou passivos, estabelecendo a área de produção numa área com boa circulação de vento, com injeção ou extração de ar no interior da estufa ou à volta da área.
Por outro lado, se a frequência for constante ou o vento que circula naturalmente for muito forte, faremos com que a semente seque, reduzindo a germinação ou ressecando a planta, causando uma diminuição do seu tamanho. Outra coisa que pode ajudar a evitar o apodrecimento das sementes devido ao excesso de humidade é ter uma boa drenagem nas bandejas para evitar a estagnação.
Como mencionado anteriormente, conseguir criar todas as condições para a produção é o ideal, mas se errarmos na escolha da semente, tanta atenção e investimentos pesados em infraestrutura não vão adiantar. Por isso, a importância de obter sementes de qualidade, além de serem acessíveis, mas garantindo que sejam provenientes de uma variedade comercial. Da mesma forma, deve ter uma percentagem mínima de germinação de 80%, pois com níveis mais baixos, a produção e o rendimento serão drasticamente reduzidos. Para verificar o poder da germinação podemos fazer pequenos testes e determinar qual é a melhor opção.
Dentro da qualidade, examinar e confirmar que a semente não vem em bocados, o que nos ajudará muito a reduzir o possível desenvolvimento de doenças. Não esqueçamos que estamos lidando com um ser vivo e por estar a quebrar temos uma ferida exposta, rica em nutrientes que facilitarão o avanço não só de doenças como também de insetos.
A água para irrigação deve conhecer sua inocuidade (livre de patógenos), p seu pH e condutividade elétrica. Se está a começar nisso, será muito complicado adicionar uma análise aos custos de produção para garantir a ausência de microrganismos nocivos, tanto para a saúde da forragem e principalmente para a dos animais, mas podemos partir da ideia de que a água que usa para o seu consumo é limpa e pode usá-la para o FVH.
Mas é importante fazer uma análise para garantir que esteja livre de microrganismos, elementos tóxicos para plantas e animais, além de conhecer a concentração de determinados nutrientes presentes que podem significar economia de fertilizantes na hora de preparar a solução nutritiva.
Os dois últimos parâmetros (pH e EC) estão mais relacionados com a preparação da solução nutritiva, forma de fornecer nutrientes para maior crescimento, pois sabemos que a semente possui um reservatório de energia para o momento da germinação, mas não grande o suficiente para produzir forragem de qualidade, portanto, a nutrição é importante para obter melhores resultados de controlo e condicionamento.
O pH da água ou resumido de forma rápida e precisa: a acidez ou alcalinidade. Deve ser encontrado em sementes de gramíneas entre 5,5 a 6,5 e para algumas leguminosas em pH levemente alcalino, entre 7 e 7,5. Especificando um pouco mais o anterior, se não estiver dentro dessas faixas devido à própria natureza da água, é necessário acondicioná-la para evitar a precipitação de nutrientes, queimaduras de raiz devido ao mesmo básico ou ácido, resultando em danos que causaria ineficiência na utilização dos nutrientes.
Por fim, a condutividade elétrica, novamente um breve resumo: é o parâmetro que indica a concentração de sais na água ou na solução nutritiva. A escala mais comum para determinar a CE é miliSiemens por centímetro (mS/cm), para o caso preciso da FVH deve estar entre 1,5 a 2, dentro desta faixa temos certeza que estamos fornecendo a quantidade necessária de fertilizantes, abaixo geramos deficiências e acima intoxicações à planta.
Após este curto par de textos onde podemos definir as condições ótimas para a produção de forragem, muitos ainda ficarão com uma pergunta: qual a quantidade adequada para fornecer aos animais? A nossa experiência com o FVH limita-se apenas à produção, mas prometemos procurar um veterinário especialista em nutrição para determinar o consumo por espécie e, claro, desmistificar ou complementar a ideia da redução total ou parcial dos suplementos alimentares.
Bons cultivos ;)
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