Fontes de azoto para as plantas
Ao contrário de outros elementos, as fontes de azoto para hidroponia podem ser um pouco confusas. As plantas podem absorver nitrato (NO3-) e amónia (NH₄⁺) e estes podem ser fornecidos por vários fertilizantes e fontes orgânicas diferentes. Compreender como as plantas processam as fontes de azoto e o efeito que elas podem ter no crescimento, desenvolvimento, distúrbios fisiológicos, interações de nutrientes e pH da solução são aspectos da nutrição de plantas hidropónicas que devemos conhecer um pouco.
Porque é que o azoto é tão importante para as plantas?
A deficiência severa de nitrogénio resulta em plantas amareladas, espigadas e fracas.
O azoto (N) é um componente essencial dos aminoácidos nas proteínas e na clorofila e, juntamente com o potássio, é um macroelemento necessário em grandes quantidades para absorção. Os níveis de azoto foliar para a maioria das culturas estão na faixa de três a seis por cento, dependendo da espécie e do estágio de crescimento.
Sem azoto, o crescimento diminuirá rapidamente e os sintomas de deficiência, como amarelecimento ou castanho das folhas inferiores, ocorrerão à medida que o azoto for mobilizado da folhagem velha para a nova. As plantas deficientes em azoto são muitas vezes bastante distintas, com crescimento fino, extensão limitada da raiz, queda de frutas e flores é comum e rendimentos severamente reduzidos.
O excesso de azoto, no entanto - ou mais especificamente uma alta proporção de azoto para carbono - pode causar problemas próprios, incluindo crescimento exuberante e macio da folhagem, vida útil reduzida e aumento de distúrbios de cálcio, como queimadura nas pontas. As plantas também têm a capacidade de absorver quantidades luxuosas de azoto, muito para além de suas necessidades reais.
Equilibrar a absorção de azoto e obter os melhores resultados das fontes de azoto usadas numa solução nutritiva hidropónica pode variar de cultura para cultura e sob diferentes condições de crescimento, no entanto, há potencial para manipular isso para melhorar o crescimento e o rendimento das culturas.
Nitrato e amónia em hidroponia
Altos níveis de amónia-N competem pela absorção de potássio e podem induzir deficiências.
O azoto pode ser fornecido em duas formas em soluções nutritivas hidropónicas: Nitrato (NO3-) é a fonte predominantemente usada, enquanto quantidades menores de amónia (NH₄⁺) também podem ser aplicadas. Ambos estão disponíveis para absorção pelas plantas e são fornecidos via fertilizantes, como nitrato de cálcio, nitrato de potássio, nitrato de amónio, sulfato de amónio e até mesmo, em quantidades muito menores, no ácido nítrico usado para controlo de pH.
Quando o azoto é absorvido como nitrato, dentro da planta ele mobiliza primeiro em amónia e depois é incorporado ao aminoácido glutamina. Quando a forma de amónia do nitrogénio é fornecida, os iões são absorvidos rapidamente pelas raízes das plantas, mas não devem ser absorvidos mais rapidamente do que podem ser utilizados nos tecidos da planta ou uma reação tóxica ocorrerá.
Teoricamente, o N de amónia deveria ser a fonte superior de nitrogénio porque poderia ser usado de forma mais eficiente na planta do que o N de nitrato. Se o N de amónia fosse absorvido apenas pelos sistemas radiculares, a conversão interna de nitrato em amónia que ocorre dentro das células vegetais e requer um fornecimento de energia não seria necessária.
No entanto, na realidade, se o azoto for fornecido apenas na forma de amónia, a reação tóxica da acumulação de amónia não complexado anula qualquer potencial para essa maior eficiência de assimilação. Apesar disso, pode haver alguns benefícios em fornecer uma pequena percentagem do azoto total como amónia, mas exagerar pode causar sérios problemas.
O amónio-N, sendo um catião com carga positiva (NH4⁺), também compete pela absorção de outros catiões, como potássio, magnésio e cálcio, e um excesso de nitrogénio na forma de amónia pode induzir deficiências nesses elementos. Queimadura de ponta em alface e muitas outras culturas folhosas e podridão final de flor de tomate e pimentão são problemas comuns quando a proporção de amónia para nitrato e a solução nutritiva é muito alta.
A toxicidade de amónia em si geralmente apresenta-se como amarelecimento ou clorose entre as nervuras das folhas jovens, seguidas por manchas castanhas e necróticas espalhadas (dependendo da espécie), e as bordas das folhas podem se curvar para cima ou para baixo, as pontas das raízes podem morrer e o crescimento geral das raízes é prejudicado. reduzido; esse tipo de dano radicular também pode fornecer um ponto de entrada para doenças radiculares, como o Pythium.
Porque usar a forma de amónia do azoto?
O uso cuidadoso e equilibrado da forma de amónia do azoto pode impulsionar o crescimento das verduras cultivadas no inverno.
Embora o nitrato possa ser a forma dominante e mais segura de azoto para fornecer via solução nutritiva hidropónica, pode haver circunstâncias em que uma pequena percentagem da forma de amónia é benéfica. Em primeiro lugar, um nível seguro de amónia é geralmente considerado como não mais do que 10-15% do azoto total; no entanto, isso varia um pouco entre as espécies de cultivo e as condições de cultivo.
Sob condições de alta luz e crescimento rápido, a adição de pequenas quantidades de N-amónia tem o potencial de causar reduções no crescimento e distúrbios fisiológicos.
No entanto, sob condições de pouca luz e taxas de crescimento reduzidas, como comumente ocorre em estufas no inverno, uma certa percentagem de N-amoníaco tem se mostrado benéfica para o crescimento das culturas.
Fornecer parte do azoto como N-amónio sob condições de crescimento mais lentas pode acelerar a absorção e utilização de azoto, aumentando assim o crescimento. Mas é preciso ter cuidado para não exagerar, pois o excesso de N-amónia pode restringir a absorção de cálcio, potássio e magnésio, o que, por sua vez, restringe o crescimento.
Ammonium-N é frequentemente incorporado em produtos e formulações de nutrientes hidropónicos especificamente para produzir um efeito tampão de pH. Em sistemas hidropónicos, o pH tende a aumentar gradativamente à medida que as plantas absorvem os iões nutrientes, exigindo acidificação para o controlo do pH. Ammonium-N reduz a taxa de aumento do pH, dando uma maior capacidade de tamponamento para a mudança de pH na solução nutritiva e retardando ou impedindo o aumento natural do pH que ocorre ao longo do tempo. A absorção de amónia pelas raízes pode resultar numa redução do pH na solução nutritiva, pois as plantas libertam iões de hidrogénio positivos para equilibrar a mudança na zona da raiz. Para sistemas que podem estar a usar uma fonte de água dura que tem alta alcalinidade e, portanto, requer um maior volume de ácido para manter o pH baixo e dentro da faixa, esse efeito tampão de pH do N-amónio pode ser particularmente útil.
Fontes de fertilizantes nitrogenados
O uso excessivo de azoto nas fases de frutificação deve ser evitado para manter um bom equilíbrio vegetativo-generativo.
Na hidroponia tradicional, as fontes de azoto incluem o fertilizante nitrato de cálcio, nitrato de potássio, nitrato de amónio, sulfato de amónio e fosfato de amónio, no entanto, com o aumento do interesse em hidroponia orgânica, aquaponia e vários suplementos naturais, como aminoácidos, azoto pode ser adicionado através de vários compostos diferentes.
O que é importante entender é que as fontes orgânicas de azoto fornecem exatamente os mesmos iões de azoto para absorção pelas plantas como fertilizante químico. Quer o azoto tenha se originado de um material orgânico, de uma solução de aminoácidos ou de um fertilizante químico, todas as raízes das plantas absorvem o azoto no mesmo formato que os iões nutrientes utilizáveis pelas plantas, nitrato ou amónia. A única diferença é que o material, solução ou aditivo orgânico deve ser primeiro decomposto pela ação microbiana para libertar iões nutrientes na forma que as plantas possam absorver. Esta forma é exatamente igual às formas de azoto fornecidas pelos sais fertilizantes.
Com as fontes orgânicas de azoto tendo esse requisito de degradação microbiana, ou "mineralização", antes de se tornarem disponíveis para absorção pelas plantas, nutrientes orgânicos ou suplementos precisam de algumas condições específicas para uso como fontes de azoto. Estes devem ser processados por ação microbiana antes de serem usados no sistema hidropónico, de modo que as fontes de azoto estejam prontamente disponíveis para absorção imediata ou sofrer mineralização após serem adicionadas ao sistema. O uso de sistemas de biodigestores, compostagem e sistemas de vermicultura (produção de minhocas) são formas de pré-processamento de fontes orgânicas de azoto via amonificação e nitrificação por ação microbiana.
Pequenas adições de fontes orgânicas de azoto, como suplementos de aminoácidos, podem ser usadas com sucesso em muitos sistemas hidropónicos, pois os micróbios existem naturalmente em sistemas sem solo que decompõem esses compostos e libertam o azoto para absorção pelas plantas. Este processo, no entanto, é um pouco mais lento do que usar sais de fertilizantes tradicionais que se dissociam imediatamente quando dissolvidos em água para fornecer azoto disponível para as plantas para uma rápida absorção pelas raízes. Portanto, corrigir uma deficiência de azoto numa cultura hidropónica é muito mais rápido e preciso ao usar fertilizante hidropónico tradicional do que se materiais orgânicos estiverem a ser usados.
Compreender como as diferentes formas de azoto são utilizadas dentro da planta e como isso pode ser usado para uma boa vantagem é uma das muitas habilidades que os produtores hidropónicos podem usar para seu benefício. Embora um excesso de azoto amoniacal possa ser bastante prejudicial ao crescimento das plantas, um certo nível - aplicado nas condições certas - pode funcionar para aumentar o crescimento e ajudar a amortecer as mudanças no pH na solução nutritiva. Reconhecer os sinais e sintomas do uso excessivo de azoto de amónia é outra lição importante, pois problemas como danos às folhas, queimaduras nas pontas e podridão da flor causada pela toxicidade de amónia nem sempre são identificados corretamente. Experimentar proporções de nitrato para amónia para diferentes culturas e sob diferentes condições de crescimento é uma forma de maximizar os benefícios potenciais dessas fontes de azoto.
Bons cultivos ;)
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