Controlar as variações de pH
Uma das primeiras coisas que deve fazer ao iniciar a sua horta é entender verdadeiramente a importância do pH - ou potencial hidrogénio, que se refere à quantidade de iões de hidrogénio - e o impacto que isso causa na sua horta. Aprender a gerir o seu pH para obter o máximo de resultados é um dos principais elementos de uma educação abrangente em horticultura. Conhecer o pH certo é essencial para o cultivo de plantas felizes e saudáveis.
O que é pH?
O pH é a medida de sua acidez, numa escala de 14 pontos. Por exemplo, a água tem um pH neutro de sete. Quanto mais ácida a substância, menor o número. Quanto mais alcalino ou básico, maior o número.
As plantas requerem níveis variados de pH para sobreviver; no entanto, a grande maioria deles cai entre 5,5 e 7,0 na escala. Tentar cultivar plantas num pH fora da faixa saudável não causará nada além de problemas. Então, por que é tão importante garantir que seu pH esteja baixo?
Níveis fora da faixa normal de pH podem ter um impacto direto na biodisponibilidade de nutrientes do solo. Quando isso acontece, as suas plantas simplesmente não recebem os nutrientes essenciais de que precisam, independentemente de quanto os alimenta.
Se estiver a usar o solo tradicional, alimentá-lo com o pH errado tem efeitos prejudiciais sobre os micróbios e bactérias benéficos que são uma parte essencial do ecossistema. Esses micróbios convertem elementos no solo numa forma mais facilmente absorvida pelo sistema radicular. Se os níveis de pH forem muito alcalinos, resultará numa absorção ineficaz de certos nutrientes, como fósforo e manganês.
Se o pH for muito ácido, causará acumulação de alumínio e ferro, o que interferirá na absorção de nutrientes. No final, se quer uma horta verdejante, equilibrar o pH é uma obrigação.
Níveis de pH da sua horta
Como pode alterar o pH do solo na sua horta para colocá-lo exatamente onde deseja? Primeiro, precisa determinar qual é o pH real do seu solo. A maneira mais fácil de determinar o pH é usando um medidor eletrónico de pH. Basta colocar no seu solo com algum ângulo e saberá onde está o seu pH. Se não for o local ideal para as plantas que está a cultivar existem várias maneiras de trazer seu pH de volta ao alcance.
Se o seu pH estiver quente, o que significa que é muito alto, pode tentar adicionar matéria orgânica ao solo. Ao adicionar material orgânico, seja animal ou vegetal, está a transformar o seu solo num fragmento de bactérias e micróbios que desempenham um papel vital no ecossistema da sua horta.
Micróbios benéficos, incluindo bactérias e fungos, desempenham um papel essencial na capacidade da sua planta de ingerir nutrientes. Eles quebram o material orgânico e convertem os nutrientes numa forma que suas plantas podem absorver mais facilmente. No processo, os micróbios criam um subproduto ácido que, com o tempo, diminui o pH geral do solo. A adição de material orgânico ao solo é um método testado e comprovado; no entanto, os seus efeitos são mais prolongados e não seriam bons para soluções rápidas.
pH acima, pH abaixo
Se está a procurar uma maneira mais rápida de condicionar o solo e reduzir o pH, existem algumas soluções de ação rápida. Um dos melhores e mais rápidos métodos é usar sulfato de alumínio. O sulfato de alumínio não é tóxico para as plantas em quantidades limitadas e reduz instantaneamente o pH do seu solo problemático.
Se deseja tratar o solo antes de plantar a sua horta, faça uma medição e faça os cálculos corretos antes de começar a aplicar. Como regra geral, para cada queda de 0,5 na escala de pH que deseja atingir, serão necessários 275 gramas de sulfato de alumínio para cada 10 pés quadrados de solo.
Usar um bom par de luvas, espalhe uniformemente o sulfato de alumínio pela horta. Irá baixar o pH do solo à medida que se dissolve. Se precisar diminuir o pH de uma única planta desenvolvida, poderá direcionar a área adicionando um quarto de chavena de sulfeto de alumínio a um litro de água e aplicá-la.
Aumentar o pH do seu solo é igualmente fácil. Se achar que é muito ácido, basta adicionar uma base. Uma das bases mais populares e de fácil acesso é o limão. A cal não é apenas um excelente complemento para aumentar o pH do solo, mas também fornece uma fonte adicional de cálcio e magnésio.
A adição de cal também aumenta a aeração e o fluxo de ar e aumenta a penetração da água no solo que pode ter sido danificada pelo baixo pH. A cal usada nas hortas tem várias formas, mais comumente em pó e pellets. O pó é mais eficaz, com os pellets sendo usados para mudanças de pH a longo prazo, pois leva muito mais tempo para que os pellets se dissolvam. Para elevar o pH de 100 pés quadrados de solo de média densidade, um grau na escala de pH requer, em média, 6,5 a sete libras de cal.
Os solos arenosos exigem mais de um quilo e quinze quilos e os solos mais densos e densos exigem até oito libras por 100 pés quadrados. Ao usar cal para aumentar o pH, certifique-se de molhar completamente para garantir a máxima dissolução. Observe, no entanto, levará algum tempo até que observe uma mudança notável no pH, provavelmente de três a quatro semanas.
Se precisar de uma maneira mais rápida de aumentar o pH, tente usar carbonato de potássio. Um produto básico na indústria do vinho, o carbonato de potássio é um pó fino que se dissolve quase instantaneamente na água. Isso o torna ideal para aplicação por irrigação. Ao contrário da cal, que leva tempo para se dissolver e saturar, o carbonato de potássio é muito mais facilmente distribuído pelo solo em um curto período de tempo.
O resultado é um ajuste de pH muito mais rápido para níveis aceitáveis. Ao adicionar carbonato de potássio ao solo, também complementa o potássio elementar que ajudará a fortalecer as paredes celulares das plantas.
Se suas plantas simplesmente não parecem ter a aparência verde exuberante que procura e sente que já tentou de tudo, é possível que tenha ignorado alguns dos princípios básicos?
No futebol, diz-se que os melhores jogadores são aqueles que podem correr, arremessar e atacar. Horticultura não é diferente. Os que têm as melhores hortas são os que sabem fazer o básico, como equilibrar o pH.
Bons cultivos ;)
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