Como escolher a melhor estufa?
Uma estufa é mais do que apenas uma bolha protetora para as plantas - serve para extrair o melhor do seu sistema hidropónico e criar um espaço agradável, relaxante e produtivo.
Ter um oásis tropical para se refugiar durante um inverno frio pode parecer ideal, mas muito planeamento e pesquisa precisam ser realizados primeiro para garantir que o projeto certo para o clima local tenha sido selecionado.
Uma estufa pode ser um espaço lindamente iluminado, fantasticamente verde, confortável e arejado, ou pode se transformar no pior pesadelo de todas as plantas – quente no verão, frio no inverno e pingando condensação durante todo o ano. A diferença está toda no design.
Materiais
Antes da década de 1950, as estufas eram vistas como pequenas unidades de produção para os ricos – que podiam dar-se ao luxo de ter jardineiros pessoais cultivando frutas e vegetais fora de época para as uas mesas.
O desenvolvimento de materiais de filme plástico relativamente baratos levou a uma rápida expansão em muitos tipos diferentes de estruturas de estufas – os produtores não precisavam mais depender de painéis de vidro quebráveis e dos componentes estruturais pesados de que precisavam para o suporte.
Isso significava que tanto os produtores comerciais quanto os caseiros agora tinham a oportunidade de construir ou comprar as suas próprias estruturas de cultivo económicas - e podiam ser praticamente de qualquer tamanho, formato ou design.
O desenvolvimento de novas tecnologias de plástico também desencadeou uma rápida expansão no mercado que viu uma ampla gama de kits pré-fabricados de estufas disponíveis pela primeira vez.
Embora esse boom repentino do mercado tenha dado aos agricultores uma grande escolha no que diz respeito às estruturas de cultivo protegidas, também levou muitos deles a cometer erros básicos quando se tratava de selecionar o projeto correto de estufa para o clima local específico.
Subtropical e climas mediterrâneos
As áreas desérticas na faixa de latitude de 30 a 35° podem ter temperaturas do ar muito mais baixas durante os meses de inverno - embora as temperaturas do verão ainda sejam bastante altas, com chuvas muito baixas. Para a produção durante todo o ano de muitas culturas hidropónicas comumente cultivadas, é necessária uma estrutura que possa ser aquecida, mas ainda mantenha um ambiente fresco no verão.
Neste tipo de clima, uma estrutura adequada é a estufa de plástico refrigerada com “pad and fan” com aberturas superiores e aquecimento. O sistema de almofada e ventilador arrefece o ar e aumenta a humidade à medida que a água evapora quando o ar entra na estrutura da estufa. Juntamente com o sombreamento do lado de fora da estufa, isso produz um ambiente ideal durante as condições secas do verão.
À medida que as temperaturas caem – o que pode acontecer durante a noite, mesmo no verão – o ar húmido pode ser ventilado através das aberturas superiores e o interior da estufa pode ser aquecido. Este processo reduz a humidade na estufa para níveis externos e, portanto, evita a formação de condensação quando as temperaturas externasa arrefecem.
A condensação é uma das principais ameaças às culturas de estufa – as gotículas que caem nas plantas criam um nível de humidade nas folhas, o que permite que muitos patógenos fúngicos e bacterianos ataquem agressivamente, criando surtos de doenças que geralmente são difíceis de controlar, pois novas infecções podem ocorrer todas as noites.
Climas Tropicais Húmidos
As áreas tropicais apresentam condições quentes e abafadas de dia e de noite durante a maior parte do ano e são caracterizadas por chuvas fortes regularmente. Em áreas de planície a humidade pode ser extrema. Os níveis de luz podem variar de altos em dias ensolarados para bastante baixos em condições nubladas, principalmente durante a estação chuvosa.
As áreas tropicais próximas ao equador também experimentam uma duração do dia consistentemente curta e isso - combinado com condições continuamente nubladas - pode reduzir os níveis de luz disponíveis para o crescimento das culturas abaixo dos níveis ideais. A pressão de insetos em climas tropicais também costuma ser muito alta, exigindo o uso de malha de insetos sobre aberturas e estruturas abertas.
Alguns produtores tropicais preferem instalar suas estufas em áreas montanhosas, onde as temperaturas são tipicamente mais frias e os níveis de humidade são menos opressivos.
Bons projetos de estufas tropicais podem ser tão simples quanto uma capa de chuva ou um telhado de plástico com lados abertos ou enrolados cobertos com malha de insetos. Em estufas maiores, a estrutura é melhor projetada com um layout de telhado “dente de serra”, que permite uma boa ventilação do ar quente dentro da estufa em dias claros.
A parte superior das aberturas às vezes apresenta uma tampa de plástico enrolada que se estende até as calhas para evitar que a chuva entre na estufa durante as chuvas. Como as temperaturas são quentes dia e noite durante a maior parte do ano, aquecimento e isolamento não são necessários e as aberturas podem permanecer abertas, cobertas com malha de insetos.
Sistemas de nebulização e ventiladores de movimento de ar podem ser usados para arrefecer o ambiente dentro desse tipo de estrutura e telas térmicas móveis podem ser empregadas para reduzir a luz solar em dias claros e sem nuvens e - puxadas para trás - para permitir a máxima penetração de luz em condições nubladas.
Como os ventos fortes de tufões tropicais ou furacões podem ser um grande risco neste clima, esses tipos de estufas são projetados para que as amplas coberturas laterais de malha de insetos saiam do edifício antes de causar qualquer dano à estrutura.
Climas temperados
Os climas temperados abrigam a maior parte da produção hidropónica comercial do mundo. Estes são caracterizados por variações sazonais de temperatura e chuvas moderadas durante todo o ano.
A variação de temperatura é suficiente para que a modificação ambiental seja necessária por pelo menos parte da estação de crescimento quando o clima externo é inadequado – geralmente quando está muito frio para o crescimento ideal das plantas. O aquecimento eficiente do ar dentro da estufa e o isolamento e manutenção desse ar aquecido é a principal consideração.
Os produtores que desejam altas taxas de crescimento durante todo o ano e rendimentos máximos nesses ambientes geralmente selecionam estufas com paredes laterais totalmente revestidas, teto e aberturas laterais, permitindo grandes áreas de ventilação e controlo por computador de equipamentos ambientais, como aquecedores, cortinas de sombra ou térmicas, nebulização e aberturas .
O projeto de estufa de zona temperada geralmente faz uso de revestimentos de plástico “twin skins” onde o espaço entre as duas camadas de plástico é inflado, oferecendo melhor isolamento e melhor controlo ambiental.
Climas temperados frios
Climas temperados frios em latitudes acima de 45° são caracterizados por grandes variações na duração do dia e na temperatura, especialmente nas regiões continentais.
As temperaturas diurnas podem estar abaixo de zero durante grande parte do ano, com dias de duração muito curtos, enquanto as regiões costeiras têm verões curtos e amenos e comprimentos de dia prolongados. As temperaturas diurnas durante o verão podem ser muito altas em áreas centrais de lugares como Canadá ou Rússia.
As estufas para este tipo de ambiente precisam de paredes sólidas e telhados sólidos, comparativamente íngremes, para transportar cargas de neve que colapsariam estruturas de filme plástico.
Essas estufas geralmente são duplamente isoladas, instalando filme plástico nas paredes internas e posicionando telas térmicas retráteis nos beirais na altura dos pinos.
Para evitar a perda de calor, as aberturas são frequentemente mantidas fechadas durante os meses de inverno. Isso - juntamente com dias curtos - significa que a injeção de dióxido de carbono suplementar e a iluminação serão necessárias para as culturas hidropónicas.
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