Como cultivar alface todo o ano
A alface é uma excelente colheita para a produção em estufa durante o ano todo, principalmente no norte nas zonas mais frias. A alface é uma cultura com pouca luz e baixa temperatura, de modo que os custos suplementares de iluminação e aquecimento podem ser reduzidos ao mínimo.
Por outro lado, os produtores locais que podem fornecer um fornecimento constante de alface fresca e de qualidade gourmet geralmente podem cobrar preços premium ou mais, economizando dinheiro nos custos de envio.
Quais os tipos de alface que crescem melhor no inverno?
As alfaces da cabeça, geralmente não são recomendadas para as culturas hidropónicas, mas existem muitas alfaces e outros vegetais folhosos que são adequados para aplicações hidropónicas.
As alfaces Bibb são as mais populares, com tempos de resposta rápidos e excelente qualidade.
A alface romana demora um pouco mais para crescer, mas pode obter preços mais altos, especialmente nos anos em que a produção no campo é baixa.
O espinafre é excelente para a hidroponia, pois não há areia, e outros vegetais verdes, como bok choy e rúcula, podem ser cultivados em mercados especializados.
Outro mercado emergente são os microgreens. Microgreens são alfaces baby, mostardas e ervas densamente plantadas e colhidas em dias, e geralmente trazem preços premium em nichos de mercado.
Seja para cultivo doméstico ou para produção comercial, uma grande variedade de alfaces e vegetais folhosos pode ser cultivada com sucesso em sistemas hidropónicos.
O melhor sistema hidropónico para o cultivo de alface
De longe, o sistema hidropónico mais popular para a produção de alface nos Estados Unidos e na Europa é o sistema da técnica de filme de nutrientes (NFT).
A alface é colocada em tubos de polipropileno, onde uma fina camada de solução nutritiva corre sobre as raízes nuas das plantas.
A solução nutritiva é armazenada num reservatório e uma bomba submersa bombeia a solução para a extremidade oposta dos tubos.
Os tubos são colocados com uma leve inclinação, de modo que a solução nutritiva flui para dentro do tubo e a solução nutritiva ser coletada na outra extremidade e retorna ao reservatório.
O sistema recircula a solução nutritiva repetidamente. Como a solução nutritiva está fluindo num filme fino, a oxigenação na zona da raiz é ideal e, como o reservatório está num sistema fechado, é possível capturar, limpar e reutilizar a solução nutritiva para obter a máxima eficiência.
Apenas uma fração da água e dos nutrientes necessários para a produção no campo é necessária, e há pouco ou nenhum escoamento de sais de fertilizantes concentrados para poluir o meio ambiente.
Sementes de alface em germinação
Não é necessário calor no fundo para germinar sementes de alface. As alfaces são culturas de clima frio, portanto o calor excessivo pode realmente atrasar ou impedir a germinação.
Simplesmente cubra uma bandeja de cubos de partida com uma folha de plástico ou cúpula de humidade, coloque sob luzes fluorescentes e aguarde alguns dias pela germinação.
Uma vez que as raízes começam a aparecer pelo fundo dos cubos, elas estão prontas para serem transplantadas para o sistema NFT.
Melhor iluminação artificial para a alface
Nos climas do norte, períodos prolongados de dias curtos e nublados podem diminuir drasticamente as taxas de crescimento de alface. Portanto, o uso criterioso de luzes para horticultura é frequentemente recomendado. As plantas precisam de luz de espectro total, com as extremidades azul e vermelha do espectro para um crescimento vigoroso.
Durante o estágio de crescimento vegetativo, as plantas preferem o extremo azul do espectro. A luz azul no comprimento de onda de 460 nm influencia muito o fototropismo - a tendência das plantas de se inclinarem em direção à luz. Se as plantas recebem luz azul suficiente na faixa de 460 nm, elas tendem a ter um hábito de crescimento mais compacto.
Além disso, o azul é responsável pela produção de clorofila mais do que outros comprimentos de onda. As luzes de cultivo de iodetos metálicos são lâmpadas de espectro total, ricas na extremidade azul do espectro, e são adequadas para a produção de alface.
Os avanços na tecnologia LED também estão se mostrando benéficos para a produção interna de alface.
Temperatura ideal para o cultivo de alface de inverno
Alguns produtores gostam de aquecer sua solução nutritiva no inverno, especialmente nos sistemas NFT, nos quais a água circula continuamente pelas raízes. Mantendo a temperatura da raiz em cerca de 24 ° C, muitas vezes é possível diminuir a temperatura do ar sem sacrificar a qualidade ou o rendimento.
Como os custos de combustível para o controlo da temperatura da estufa podem se tornar significativos no inverno, o aquecimento da solução nutritiva pode economizar custos de produção. Apenas certifique-se de que a temperatura do nutriente não exceda 30 ° C.
Quanto mais quente a água, menos oxigênio dissolvido ela pode reter, estabelecendo condições anaeróbicas que podem promover a podridão das raízes.
Os nutrientes certos para o cultivo de alface de inverno
Como a alface é uma colheita vegetativa, uma fórmula de cultivo bem equilibrada é tudo o que é necessário para produzir uma colheita de alta qualidade.
As fórmulas de cultivo são proporcionalmente mais altas em nitrogénio do que as fórmulas de floração, geralmente com uma relação N-P-K de cerca de 3-1-5. ph A forma nitrada de nitrogénio é geralmente preferida, com não mais que cerca de 3-10% do nitrogénio disponível na forma de amónia.
Os iões de amónio são rapidamente absorvidos e usados pelas plantas de alface para um rápido crescimento vegetativo, mas o excesso de nitrogénio de amónia resulta num crescimento "ranqueado", produzindo tecidos moles e fracos, com baixa validade.
O nitrogénio é usado mais lentamente pela planta, produzindo plantas de alface mais fortes e saudáveis.
As misturas de aminoácidos também podem ser benéficas num programa completo de nutrição para alface. Os aminoácidos são quelantes intermediários, melhorando a disponibilidade de cálcio e outros catiões importantes para as plantas.
Quando o ácido fosfórico é adicionado à água dura, os bicarbonatos são queimados como dióxido de carbono e água, mas os iões de cálcio reagem para formar fosfato de cálcio.
O osso é constituído por fosfato de cálcio e é 95% insolúvel em água; portanto, o fosfato de cálcio prende o cálcio e o fosfato, tornando-os indisponíveis para a planta.
Quando aminoácidos são adicionados, no entanto, o cálcio permanece disponível. Quelantes de aminoácidos primários, como ácido glutâmico e glicina, aderem aos iões de cálcio como uma garra, impedindo-os de reagir com o fósforo.
Ao mesmo tempo, o ácido glutâmico e a glicina estimulam as células-raiz a abrir canais de iões de cálcio, consumindo cálcio milhares a milhões de vezes mais rápido que a osmose simples.
Dentro da planta, o cálcio é usado para fortalecer as paredes celulares e ajudar a proteger a alface do estresse causado pela temperatura, ataques de patógenos e doenças fisiológicas comuns, como queimaduras na ponta.
Qualidade da água e CE
Ao contrário do tomate e de outras culturas frutíferas, que podem lidar com altos níveis de sais nutrientes, a alface tem uma baixa tolerância ao sal; portanto, é benéfico usar uma fonte de água limpa e levemente macia com níveis relativamente baixos de minerais e baixos níveis de sódio.
Durante os meses de verão, a CE total da solução nutritiva deve ser mantida em 10 cf ou abaixo. Durante os meses de inverno, com níveis mais baixos de luz, a CE deve ser aumentada um pouco para ajudar a evitar o alongamento, mas o produtor ainda deve tentar não exceder um total de 12 cf.
Começando com água bruta com 2-4 cf e adicionando apenas uma fórmula nutritiva suave, é possível manter um bom equilíbrio entre crescimento rápido e qualidade superior.
Alface hidropónica de inverno?
Quando um programa completo de nutrição é seguido para a produção de alface, incluindo componentes minerais e orgânicos, é possível produzir um produto consistentemente superior.
A cor, a textura e o sabor podem ser aprimorados, com o benefício adicional de melhorar o conteúdo de vitaminas e minerais.
Uma medição objetiva de quão bem suas plantas estão absorvendo água e minerais pode ser obtida usando um refratômetro brix - um instrumento que mede os açúcares e os sólidos dissolvidos na seiva.
Mas muitos chefs experientes e compradores de produtos podem detectar uma qualidade superior simplesmente olhando para ela. Por exemplo, os melhores romaines têm uma fina fita dourada nas bordas das folhas e devem ter sabores complexos, incluindo tons doces, amargos e picantes.
Depois que seu programa de gestão de soluções nutricionais é desenvolvido e ajustado, é possível estabelecer uma base para uma colheita contínua de produtos de qualidade gourmet.
Bons cultivos ;)
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