A química da fibra de coco
A fibra de coco é o tecido da casca da semente do coqueiro (Cocos nucifera). É um meio de cultivo amigo do ambiente, uma vez que a casca do coco é um recurso renovável e biodegradável.
O que é a fibra de coco?
Quase 3 bilhões de cocos por ano são colhidos somente no Sri Lanka. Outros grandes produtores de fibra de coco incluem Índia, México, Filipinas, Costa Rica e Indonésia. A fibra do coco encontrou o seu caminho em muitos produtos, incluindo carros, embalagens, isolamento, cordas e esteiras, e muitos produtores estão agora a usar fibra de coco como meio de substrato na agricultura.
A camada de coco que contém o tecido que se transforma em fibra de coco é chamada de mesocarpo. Embora pareça terra, a fibra de coco é um meio inerte que também compartilha muitas propriedades com a hidroponia. Primeiramente, a fibra de coco retém uma quantidade substancial de água, retendo quase dez vezes do seu próprio peso em humidade. As fibras resistentes, porém leves, também são resistentes aos elementos.
Os tecidos lenhosos e estruturais do coco consistem em cerca de dois terços de carboidratos e um terço de lignina. Os carboidratos são os polissacarídeos complexos celulose e hemicelulose. A lignina é um polímero complexo. Estes são os polímeros orgânicos mais proeminentes da Terra. Com grandes reservas de celulose e lignina como armazenamento de energia, a fibra de coco rapidamente torna-se um terreno fértil para micro-organismos benéficos.
O microcosmo benéfico na zona da raiz das plantas cultivadas em fibra de coco também pode incluir bactérias, que são tecnicamente chamadas de rizobactérias promotoras de crescimento de plantas (PGPR). Muitos fungos benéficos incluem micorrizas, leveduras e muito mais. Fungos como Aspergillus nidulans produzem enzimas chamadas celulases, que quebram a celulose das fibras de coco. Nesse ponto, a fibra de coco torna-se uma fonte de carbono (energia) para todos os micro-organismos do solo e para as próprias plantas.
Usar um nutriente de base específico do coco é a chave para uma agricultura bem-sucedida com este meio. A fibra de coco possui quantidades significativas de potássio natural (K) e fósforo (P). Também contém vestigios de nitrogênio (N), cálcio (Ca), magnésio (Mg), boro (B), cloro (Cl), cobre (Cu), ferro (Fe), manganês (Mn), molibdênio (Mo) e zinco (Zn). Um nutriente de base projetado para um meio de cultivo de coco deve refletir essa composição e deve ter um valor P-K mais baixo do que um nutriente de base ideal para solos e hidroponia. A microflora que vive no coco requer nitrogênio e o remove da fibra de coco em um processo denominado extração de nitrogênio. Para equilibrar essa redução, um nutriente de base específico do coco deve ter uma percentagem de nitrogênio mais alta do que uma base para solo e água.
Uma vez que os coqueiros crescem perto do oceano, a casca do coco contém uma alta concentração de sódio e cloro que pode ser prejudicial para as plantas em altas concentrações. Um meio de coco de boa qualidade deve ser bem lavado e eliminado desses elementos. Além disso, o coco tratado de uma solução de nitrato de cálcio alcalino (básico) satura os locais de ligação das fibras de coco, evitando assim possíveis deficiências.
Como faço para usar fibra de coco?
O pré-humedecimento das fibras com um tratamento alcalino demonstrou aumentar a resistência à tração das fibras de coco em quase 30%. Verifique se o fabricante da sua marca de coco preferida é tamponado com cálcio.
Como regra geral, seja cauteloso ao selecionar blocos de fibra de coco. A secagem e compressão das fibras criam poeira e é muito trabalhoso descomprimir a fibra de coco. A maioria dos blocos de coco secos são comprimidos na proporção de 6: 1. Frequentemente, a fibra de coco de qualidade residual e o pó de coco são pressionados contra esses tijolos. O meio precisa de ser peneirado para remover as pequenas partículas. Um coco de alta qualidade não deve conter poeira ou pequenas partículas de coco, pois pode ser facilmente compactado, privando as raízes de oxigênio e água.
O pH do coco coco é naturalmente entre 5 e 6,5 - uma faixa ideal para a maioria das plantas. Isso dá ao meio uma vantagem distinta sobre outros meios que precisam de condicionamento de pH antes do uso. O coco funciona melhor com 10% de pedras de vidro reciclado ou perlite adicionado para arejar ainda mais e evitar a compactação. Mistura de substrato de minhoca também podem ser adicionadas para estimular a comunidade microbiana.
A fibra de coco pode ser reutilizado para um total de três execuções internas completas. Entre cada execução, perlite deve ser adicionada. Após a colheita, pode adicionar soluções enzimáticas e de enxaguar para pré-tratar o meio e remover qualquer resíduo de sais e matéria orgânica da última execução.
Com um pouco de prática, os produtores de coco podem obter o sabor e o aroma das culturas de solo junto com a eficiência e produtividade da hidroponia - o melhor dos dois mundos!
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