Prevenção de doenças e pragas
O uso de táticas de prevenção de pragas é sem dúvida o passo mais importante que um produtor pode tomar para defender uma área de cultivo. Embora o uso de métodos preventivos não seja uma garantia contra todos os insetos e patógenos de pragas, é certo reduzir a probabilidade de problemas e colocar automaticamente o agricultor numa posição melhor para combater um problema, se houver algum. Os produtores de estufa devem lidar com pragas e patógenos usando prevenção, identificação e tratamento. A prevenção é o primeiro passo lógico contra insetos e patógenos de pragas.
Então, antes que qualquer tipo de tratamento seja administrado, o agricultor deve identificar o problema corretamente. Depois, quando o problema for identificado, pode pesquisar e implementar um tratamento.
Prevenção de patógenos e insetos
Na maioria dos casos, patógenos e insetos são evitáveis. Para evitar insetos e patógenos numa estufa, um agricultor precisa de entender como a maioria dos insetos e patógenos é introduzida. Na maioria das situações, a prevenção geral é a melhor defesa de um produtor contra este tipo de problemas.
Filtragem do ar / purificação do ar
Talvez a maneira mais comum de insectos e patógenos entrarem numa estufa seja através da entrada de ar. Os agricultores, inadvertidamente, atraem patógenos e insetos para os sistemas, quando as condições são adequadas. Moldes, bactérias, vírus (por meio de um vetor de inseto) e pragas podem ser facilmente trazidos para uma estufa do lado de fora através de uma entrada de ar não filtrada.
Alguns exemplos de fungos destrutivos que são transmitidos pelo ar incluem oídio, mancha preta e botrite. Sob as condições certas, esses fungos oportunistas rapidamente causam problemas a plantas saudáveis e têm a capacidade de destruir uma colheita inteira num curto período de tempo. Como os esporos desses fungos são invisíveis a olho nu, eles geralmente são ignorados por horticultores inexperientes. Se uma colheita contrai um desses fungos destrutivos, é preciso um trabalho sério para erradicar completamente o problema. Como na maioria dos problemas que podem ocorrer numa estufa, a prevenção é fundamental.
Ao usar um filtro de ar de admissão, um agricultor pode remover muitos esporos e insetos que podem acabar no local de cultivo. Os filtros de retenção de partículas de alta eficiência (HEPA) oferecem algumas das melhores proteções contra insetos e esporos de pragas. Ao projetar um sistema de ventilação para uma estufa, é importante considerar a filtragem por dois motivos. Em primeiro lugar, a filtragem do ar reduzirá bastante a probabilidade de pragas e patógenos e deve ser incluída no orçamento no sistema de ventilação. Em segundo lugar, dependendo do filtro específico, o filtro alterará a taxa na qual o ventilador pode mover o ar. É importante considerar isso porque os ventiladores mecânicos são classificados por pés cúbicos por minuto (CFM). Os produtores usam a classificação CFM de um ventilador para determinar se o ventilador será poderoso o suficiente para trocar adequadamente o ar na estufa. Como os filtros reduzem o CFM de um ventilador, os produtores devem levar isso em consideração ao projetar os seus sistemas de ventilação.
Além dos filtros de entrada, os sistemas de purificação do ar podem ser instalados dentro de uma sala de cultivo para eliminar esporos e bactérias. Os sistemas de purificação do ar são um dos melhores dispositivos preventivos disponíveis para agricultores de interiores. Os purificadores de ar fotocatalíticos são provavelmente os mais eficazes na eliminação de patógenos transmitidos pelo ar, mas são mais caros.
Limpeza e saneamento geral
Uma medida preventiva fácil, porém muito eficaz, contra pragas e patógenos é a limpeza geral. Material vegetal morto ou podre, solo usado e água estagnada são criadouros ideais para muitos bolores e pragas. Além de manter uma área de cultivo arrumada, é aconselhável que o produtor se limpe antes de entrar na sala de cultivo. Não é uma boa idéia para um agricultor entrar numa horta logo após visitar o jardim de um amigo ou fazer o trabalho no quintal. Alguns agricultores profissionais têm vestiários com roupas designadas.
As roupas designadas para horticultura em ambientes fechados podem parecer um tanto extremas, mas os agricultores que entendem o poder da prevenção tendem a ser os produtores de maior sucesso.
Controlo de temperatura e humidade
Outra tática de prevenção importante que protege contra uma grande variedade de patógenos é o controlo atmosférico adequado. Dito de outra forma, manter uma atmosfera de crescimento adequada ajudará a impedir visitantes indesejados. A variação de temperatura do ciclo de luzes acesas para o ciclo de luzes apagadas é um fator importante a ser considerado. Manter a variação de temperatura entre 10 a 15 ºC do período de luzes acesas para o período de luzes apagadas reduzirá a probabilidade de condensação. Isso impedirá automaticamente que muitos fungos tenham o ambiente adequado para crescer e, portanto, impedirá que eles afetem a produção. Embora uma sala vegetativa possa suportar humidade mais alta, uma regra geral é manter um nível de humidade abaixo de 60%. Isto é especialmente importante para as fases posteriores do período de floração. A alta humidade é um terreno fértil para bolores e fungos.
Identificação - Monitorização de insetos pragas
Como mencionado anteriormente, a identificação positiva é muito importante quando se lida com pragas ou patógenos. Detecção precoce e identificação positiva podem significar a diferença entre uma correção simples e uma infestação total. Armadilhas adesivas amarelas e azuis são ótimas ferramentas para monitorizar os insetos e pragas. Armadilhas grudentas são como papel de mosca, pois capturam insetos com uma substância semelhante à cola. Essas armadilhas podem ser penduradas acima das plantas ou colocadas logo acima do solo, na base das plantas. Ao examinar atentamente as armadilhas grudentas, um agricultor pode ver quais os insetos ou pragas que estão presentes, se houver. A monitorização diária de armadilhas adesivas ajudará o produtor a identificar se, o que e onde está a ocorrer um problema.
Identificando positivamente o inseto ou patógeno
A identificação positiva do inseto ou patógeno no início é vital para interromper o problema antes que seja catastrófico. Ao monitorizar as armadilhas pegajosas e as próprias plantas, existem alguns sinais indicadores que indicam a praga ou patógeno específico com o qual um agricultor pode estar a lidar.
Aranhas
O primeiro sinal de um problema da aranha geralmente aparece na forma de manchas amarelas na superfície das folhas. Um exame mais detalhado do fundo das folhas revelará grupos de aranhas e os seus ovos. Em infestações mais extremas, as correias podem ser encontradas no meio ou nas pontas dos galhos e folhas.
Mosquito-fungo
Um sinal revelador de um problema de mosquito-fungo são os pequenos insetos pretos ou cinza semelhantes a mosquitos que voam sem rumo. Eles são mais prevalentes logo após a rega ou quando o solo é perturbado.
Trips
O primeiro sinal de um problema de trip é geralmente as estrias brilhantes aparecendo na superfície das folhas. As trilhas brilhantes são as áreas em uma folha onde as larvas de tripas que se estão a alimentar. A olho nu, as larvas de tripes assemelham-se a grãos de arroz que se movem rapidamente. As larvas podem ter muitas cores diferentes, mas geralmente são verde-amarelas.
Cochonilha
O primeiro sinal de cochonilha é geralmente uma massa fofa semelhante a algodão, encontrada nas articulações da planta. Essas bolas de algodão são grupos de cochonilhas de movimento lento.
Oídio
Plantas infectadas com oídio parecem ter sido polvilhadas com farinha branca. Oídio geralmente começa como pequenas manchas circulares nas folhas, mas também pode ser encontrado nas hastes ou nas flores. Em alguns casos, o oídio faz com que as folhas de uma planta torçam, quebrem ou fiquem distorcidas. Eventualmente, as manchas brancas se espalham e cobrem a maior parte da superfície da folha. Se não for tratado, o oídio reduzirá bastante o rendimento e a qualidade da colheita.
Opções de tratamento
Não importa o quão limpo um agricultor mantenha a sua estufa ou o quanto tente evitar visitantes indesejados, é provável que em algum momento ele tenha que lidar com pragas ou patógenos. Antes de acabar e comprar um arsenal de tratamentos, o produtor deve identificar positivamente o problema. Os produtores que investem tempo em pesquisar o inseto ou patógeno da praga e identificar positivamente o que é e onde está em seu ciclo de vida terão mais chances de tratar com êxito o problema. Uma vez que um inseto ou patógeno é identificado positivamente, um produtor pode avaliar as suas opções de tratamento.
Mas lembre-se, a prevenção é fundamental quando se trata de pragas e patógenos. Não os deixe entrar e, com sorte, não precisará lidar com uma infestação nos seus cultivos.
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