Polinização na Hidroponia

Nada pode ser mais decepcionante, do que ter aquele primeiro fluxo de flores fortes e vibrantes que não polinizam ou aqueles jovens frutos que se formam, apenas para cair da planta...

A polinização e o conjunto de frutos resultantes são processos vitais para muitos cultivos hidropónicos comuns, e pode representar desafios para ambos. Ao ar livre, as plantas frutíferas podem usar vários métodos diferentes de polinização para obter os frutos. Isso inclui o movimento do vento ou da planta, que transfere o pólen de planta para planta (polinização cruzada) ou de flor para flor - ou mesmo dentro da mesma flor - numa planta individual (autopolinização).

Muitas espécies dependem de insetos ou polinizadores de animais, como as abelhas, que carregam pólen de uma planta para outra ou facilitam a autopolinização enquanto vasculham o interior de uma flor. Dentro de estufas ou hortas indoor, esses processos naturais ainda podem ocorrer algum grau com o movimento do ar, a vibração ou a agitação, à medida que as plantas são treinadas e podadas - e todas elas podem ajudar a libertar o pólen. No entanto, muitas culturas beneficiam-se de uma ajuda no tempo oportuno, como grandes quantidades de transferência de pólen, o que ajuda a garantir um melhor tamanho, forma e uniformidade dos frutos.

Como polinizar plantas

Os requisitos e o método usado para polinização são altamente dependentes das espécies, por isso vale a pena saber o que fazer e quando fazê-lo. A maioria das espécies frutíferas requer alguma forma de polinização, com a exceção de muitos dos tipos comerciais de pepino hidropónico, que são sem sementes e exibem um conjunto de frutos partenocárpicos (isto é, sem polinização). Tomates, melões, morangos e berinjela beneficiam-se da assistência de polinização e das condições corretas de cultivo para viabilidade e transferência de pólen.

Felizmente, a polinização da maioria das culturas hidropónicas geralmente não envolve trabalho preciso com um pincel (embora isso ainda seja uma exigência para algumas espécies ornamentais exóticas). Ferramentas comerciais e dispositivos para polinização de estufas funcionam tão bem numa horta suspensa, mas mesmo estes não são necessários para culturas de pequena escala.

A abelha artificial

Na produção de estufas, culturas como tomate e melão podem ser polinizadas por abelhas, que são introduzidas na colheita de pequenas colmeias portáteis. As abelhas são altamente eficientes, não só transferem pólen, que é transportado nos seus corpos e pernas peludos, de planta para planta, mas também ajudam na autopolinização, libertando uma grande quantidade de pólen enquanto zumbem em torno da flor. O uso de abelhas como polinizadores mostrou aumentar significativamente o peso dos frutos, a largura dos frutos, o volume dos frutos, o peso das sementes e a forma das frutas, além de reduzir o número de dias desde a colheita do fruto até a colheita.

Numa horta indoor, uma alternativa viável é a abelha artificial: um pequeno dispositivo de mão alimentado por bateria que é mantido contra o caule da planta atrás da flor. Quando acionada, a abelha artificial produz vibrações com frequência semelhante a uma abelha dentro de uma flor, causando a libertação de grandes quantidades de pólen. As abelhas artificiais, ou "truss vibrators", são mais comumente usadas para plantações de tomate cultivadas em áreas onde as colmeias não estão disponíveis ou não são económicas para sistemas de pequena escala.

Polinização manual

A polinização manual é o método mais comum usado em plantas frutíferas de interior. É barato, flexível e, se realizado corretamente, altamente eficiente. A principal consideração com a polinização manual é o tempo. O pólen só é viável por um curto período de tempo e as flores abrem rapidamente sob boas condições de crescimento, por isso há uma pequena janela de oportunidade para realizar o trabalho. Para plantas autopolinizas como o tomate, a polinização manual envolve simplesmente bater, sacudir ou sacudir o caule atrás da treliça de floração ou da própria flor.

O movimento suave, mas rápido, da flor libera o pólen das anteras dentro da planta - pode ver isso como uma nuvem, uma poeira amarela saindo da flor. Uma vez libertado, o pólen cai sobre o estigma e rapidamente começa a germinar. O tubo polínico resultante, então, reduz o estilo, e o processo de fertilização ocorre em poucas horas. A fertilização da flor resulta na formação de sementes. Em frutas como o tomate, o número de sementes e a hormona de crescimento libertadas determinam o tamanho final dos frutos.

Para culturas de frutificação, como melões, a polinização manual é um pouco mais complexa. Estas plantas produzem flores masculinas e femininas separadas e o pólen deve ser transferido de um para o outro. Enquanto os insetos realizam esse processo ao ar livre, as flores masculinas que crescem no interior precisam ser arrancadas da planta, ter as suas pétalas arrancadas e seus estames, que contêm os grãos de pólen, limpam o estigma das flores femininas.

Flores femininas podem ser identificadas pela pequena e verde fruteira na base da flor. Nem todas as flores polinizadas à mão acabam se estabelecendo e produzindo frutas. É comum que alguns dos frutos se tornem amarelos, murcham e caiam da planta. Isso é normal e impede que a planta coloque mais frutas do que pode suportar. Como resultado, a maioria dos melões produz muitas flores, mas leva apenas um número limitado de frutos até a maturidade.

Polinização por vento artificial

Culturas como morangos são em grande parte auto-polinizadoras, no entanto, eles se beneficiam da ajuda para ajudar a libertar o pólen dentro da flor. Isso pode ser feito por abelhas, mas os produtores comerciais de efeito estufa também usam polinização artificial pelo vento. Isso envolve mover grandes sistemas de ar ao longo das linhas de cultivo na altura da planta, uma vez que a floração tenha começado. Numa horta interna mais pequena, um efeito similar pode ser obtido com o uso de um secador de cabelo com ajuste de temperatura fria

Prevenção da Polinização

Os pepinos sem sementes são uma cultura hidropónica comum que não precisa, nem se beneficia, da polinização. Estes foram criados para serem patenocárpicos. isto é, eles dão frutos sem necessidade de polinização. Além disso, a maioria das variedades comerciais só tem flores femininas. Apesar disso, flores masculinas podem aparecer ocasionalmente, particularmente em plantas muito jovens. Estes devem ser removidos. Flores masculinas podem produzir pólen, que pode se transferir para uma planta de pepino fêmea e definir a semente. Semente definida em pepinos sem sementes resulta em deformidades de frutas e é melhor prevenir.

Problemas de polinização e frutificação

O principal problema de polinização em muitas culturas é a falta de frutificação. Após a floração, as flores podem simplesmente murchar e cair, deixando uma seção de caule nua. Isso pode ser causado por erros no processo de polinização e, às vezes, até mesmo os esforços de polinização mais conscienciosos não resultam em fertilização e frutificação. Sim, o pólen pode ser transferido, mas se não for viável, o conjunto de frutas não ocorrerá. Este é um problema comum quando as temperaturas da estufa são muito altas / baixas ou têm níveis de humidade abaixo de 65 %.

Sob estas condições, os grãos de pólen podem não aderir ao estigma para permitir a germinação e fertilização bem sucedidas. Para culturas como tomate, a germinação do grão de pólen é significativamente reduzida a temperaturas baixas e o tubo polínico pode expirar antes de atingir o óvulo para fertilização. Da mesma forma, condições de baixa luminosidade resultam em falta de assimilação (açúcares produzidos via fotossíntese), o que também pode levar a uma pobre viabilidade de pólen e restringir a produção de frutos.

Ainda mais frustrantes são os pequenos frutos que parecem se formar, ou então não se desenvolvem mais, ou desaparecem e caem da planta. A queda de frutos também pode se originar de causas não relacionadas à polinização deficiente. Muitas plantas frutíferas polinizam e colocam muito mais jovens frutos do que a planta pode suportar o suficiente e crescer até a maturidade.

Isso é comum com melões e pepinos, cujas frutas grandes criam uma alta procura por assimilados produzidos pelas folhas. O assimilado para o crescimento de frutos é dirigido primeiro para o fruto em desenvolvimento ou em maturação já na planta, privando, assim, quaisquer frutas recente preparadas (que, então, cairão da planta). Uma vez que as frutas mais velhas tenham sido colhidas da planta, no entanto, novas frutas serão estabelecidas e começarão a se desenvolver.

Além do carregamento pesado de frutas, outras causas de queda de frutos estão relacionadas a fatores como a genética. Alguns tipos de herança mais antigos são muito mais propensos à queda de flores e frutas se as condições de cultivo não forem completamente ideais. Pouca luz, infestações de pragas, doenças, poda excessiva, deficiências nutricionais e saúde ruim das raízes contribuem para enfraquecer a planta, que vai descartar suas flores e recentemente dar frutos nessas situações.

Muitos híbridos modernos, por outro lado, foram criados para resistir à queda de frutas. No entanto, sob boas condições de crescimento, a polinização e a frutificação podem ser tão bem sucedidas que muitas frutas jovens se desenvolvem na planta. Permitir que as plantas carreguem mais frutas do que podem suportar não apenas enfraquece a planta para florescer sucessivas, mas reduz o tamanho da fruta que se desenvolve.

Bons cultivos ;)

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