Encontrar um substrato eficaz

Todas as opções de substratos para a germinação, incluindo lã de rocha, coco, seixos de argila e perlita, têm vantagens e desvantagens. Para fazer a melhor escolha, faça a sua pesquisa e selecione a que mais se adequa à sua aplicação, estilo de agricultura e orçamento.

Um bom meio tem características benéficas fundamentais. Deveria:

Ser inerte ou perto disso
Ser relativamente limpo
Ter boa retenção de ar e água
Ser fácil trabalhar com
Ser leve sem se tornar flutuante
Ser sustentável e / ou reutilizável

Como pode ser difícil, se não impossível, mudar a muda depois de começar um ciclo de crescimento, é melhor começar com o substrato mais compatível que puder pagar que corresponda à maioria desses padrões. Guarde as coisas mais interessantes para projetos paralelos experimentais até saber como eles serão exibidos.

Vamos ver algumas das suas opções:

Lã de rocha

Também conhecido como stonewool e lã mineral, é feito de basalto, uma rocha vulcânica que é derretida com giz e areia e girada em uma esteira entrelaçada de fios fibrosos. Este tapete é então processado em grânulos, cubos, blocos ou grandes tábuas ou placas que podem ser usadas para enraizar e ancorar plantas em um sistema hidropónico.

Embora tenha se tornado popular tanto para os agricultores comerciais quanto para os amadores, a lã mineral foi originalmente desenvolvida no final do século XIX como um material isolante, um pouco como fibra de vidro, e ainda hoje é amplamente usada para isolamento térmico e insonorização.

Esta tem algumas vantagens impressionantes numa estufa. Funciona com a maioria das misturas de nutrientes, é leve e tem boa retenção de água. Alguns produtos de lã de rocha também são convenientemente escaláveis. Uma vez que o início de uma planta tem um bom sistema de raízes, basta colocar esse cubo na abertura pré-formada de um cubo maior, e assim por diante, conforme a planta supera as suas acomodações. Pense nisso como agricultura interna modular. Esta abordagem é uma das favoritas para o cultivo de tomates.

A lã de rocha pode ser usado em diversas situações de cultivo hidropónico, incluindo aquaponia, cultura em águas profundas, sistemas de fluxo e refluxo e técnica de filme de nutrientes. Mudas e clones cultivados em lã de rocha também transplantam facilmente para o solo, coco e outros meios soltos.

Tão bom quanto tudo isso soa, há algumas coisas que precisa considerar. Lã de rocha pode ser um meio caro, em grande parte porque só pode ser reutilizado algumas vezes, se isso acontecer. Também não é um material sustentável, mas é algo biodegradável na medida em que pode ser reintroduzido à natureza. O benefício disso é que ele tende a manter a sua forma por um longo tempo, em vez de se decompor rapidamente em pequenas partículas.

Com o tempo, pode começar a se perguntar se um material reutilizável e sustentável pode não valer a pena, especialmente à medida que sua operação se expande. Se isso acontecer, pode misturar e combinar, começando com lã de rocha para sementes e mudas, e mudando para outra opção, como coco no momento do transplante.

Pode transplantar um cubo de lã de rocha cultivada num segundo meio e deixar as raízes de plantas famintas tirá-lo de lá. Apenas certifique-se de manter a muda mista uniformemente húmida. Essa é uma abordagem flexível e económica que é facilmente obtida ao usar a lã de rocha.

Ao manusear, a lã de rocha pode estar empoeirada, então o manuseio adequado é importante, especialmente um membro da família tiver um histórico de problemas respiratórios. Alguns fabricantes recomendam o uso de um respirador durante a configuração inicial, especialmente quando se trabalha em espaços confinados.

Embora seja um meio de agricultura conveniente, a lã de rocha precisa de alguma preparação especial antes de ser usado. É no lado alcalino, com um pH de cerca de 8, e requer pré-tratamento com uma solução de redução de pH e tempo adequado para drenar. Dependendo do produto e tamanho, isso pode levar até um dia.

Introduzir uma mistura de nutrientes somente após o tratamento de pH. Embora estes dois passos sejam por vezes combinados, o tratamento com pH pode ser mais eficaz se for concluído primeiro. A lã de rocha torna-se esponjosa quando molhada, mas apertá-la com muita força pode destruir suas excelentes características de retenção de água e de retenção de ar, por isso, tenha calma. Uma vez plantada, monitorize regularmente a lã de rocha para alterações de pH e ajuste de acordo.

Argila expandida

A argila expandida, também conhecida para crescer rochas e cubos de barro, é um pouco como pipoca de rocha, mas em vez de abrir quando exposta a altas temperaturas como a pipoca, a acumulação de vapor e pressão durante a queima do forno faz com que os cubos cresçam e gerem pequenas e abundantes cavidades. Essas cavidades fazem um bom trabalho em manter uma relação favorável entre ar e água num sistema hidropónico recirculante.

Argila expandida é estável ao pH, o que significa que não requer muita preparação ou monitorização de pH. Também é surpreendentemente leve por sua aparência robusta, e sua estrutura de superfície irregular permite que as raízes tenham uma boa aderência sem sofrer danos. Embora o custo inicial possa ser alto, a argila expandida é reutilizável após limpeza e esterilização em um simples banho de água sanitária e água sanitária. Dependendo de seus objetivos de longo prazo, isso pode torná-lo uma opção económica. A argila expandida não é um produto sustentável, mas tem uma longa vida útil.

Múltiplos tamanhos de pellets (ou pequenas rochas) estão disponíveis e podem ser usados sozinhos para cultivar mudas ou clones, ou cultivar plantas até a maturidade. A argila expandida também joga bem com os outros. É frequentemente combinado com meios como solo ou turfa para aumentar a quantidade de oxigênio disponível ou melhorar a drenagem.

Os seixos parecem limpos mesmo quando estão escondendo muita poeira e areia em suas muitas cavidades superficiais. Alguns produtos de argila expandida podem ser empoeirados o suficiente para causar bloqueios se não forem completamente e repetidamente lavados antes do primeiro uso. O ar aprisionado dentro de cubos de argila pode, na verdade, fazer com que alguns deles flutuem. Isso acontece com pouca freqüência, mas ainda acontece. A argila aumenta a drenagem do seu sistema quando combinada com outros ingredientes, mas pode drenar muito rapidamente quando usada sozinha. Os aspectos positivos e negativos da capacidade desse meio de derramar água devem ser levados em consideração em sua estratégia crescente.

Fibra de coco

O coco é uma cultura global popular, e a fibra de coco é um subproduto abundante do processamento de coco. O coco é feito a partir da casca de coco triturada, cúbica ou de outro modo tratada, e a casca exterior e a casca do coco constituem de 30 a 60 por cento do seu peso total. A procura por produtos de coco, como o petróleo e o leite, está aumentando globalmente nas indústrias de alimentos e cosméticos, por isso esse produto útil estará disponível por um longo tempo.

Um meio de cultivo sustentável e reutilizável que seja fácil de trabalhar, a fibra de coco é vendida fracamente ensacada como musgo de turfa, ou em blocos ou chips pré-formados. É uma opção económica para iniciantes e produtores experientes, e uma escolha particularmente boa para sistemas hidropónicos de gotejamento e refluxo. Como a fibra de coco é uma das opções de cultivo hidropónica mais parecida com o solo, também é um bom meio de transição para agricultores experientes que desejam expandir seus conhecimentos para incluir a estufa durante todo o ano ou outras oportunidades de cultivo interno.

Embora a fibra de coco seja às vezes comercializada como um meio inerte, isso nem sempre é verdade. A fibra de coco absorve cálcio e magnésio das misturas padrão de nutrientes, e os descarrega algum tempo depois no processo de crescimento. Ele normalmente requer nutrientes especialmente projetados para isso, ou a adição de cálcio e magnésio ao nutriente convencional ou a outros tipos de formulações especiais. Como a maioria dos produtos de coco da hidroponia reage de maneira previsível, manter as concentrações certas de nutrientes não é tão desafiador quanto parece, mas requer monitorização.

Coco é usado para agricultura hidropónica, quintal e aplicações ornamentais. Produtos não destinados para uso em sistemas hidropónicos podem conter níveis elevados de cloreto de sódio não apropriados para o cultivo sem solo. Escolha um produto de fibra de coco especificamente fabricado para uso em sistemas hidropónicos. Terá sido repetidamente lavado ou tratado para remover sais minerais.

Com uma faixa de pH natural entre 4,5 e 6,8, a fibra de coco exige a adição de um ingrediente estabilizador como nitrato de cálcio para fixá-lo a um pH de 6. Para obter melhores resultados, procure produtos vendidos como pH estável ou pH tamponado. Como faz um trabalho tão bom de reter a humidade - até 10 vezes o seu peso em algumas contas - a fibra de coco é frequentemente combinada com perlita para melhorar a aeração e a drenagem. As proporções variam de acordo com a aplicação, mas podem chegar a uma mistura de 50/50. Pode personalizar sua mistura ou comprar um produto pré-misturado.

Perlita

Cada um dos meios de cultivo já mencionados aqui pode ser emparelhado com outros ingredientes para ajudá-los a ter um melhor desempenho. A perlita é um aditivo comum porque aumenta a drenagem e a aeração. Às vezes é usado sozinho para clonagem e enraizamento de sementes. Embora não seja sustentável, é reutilizável, relativamente barato e com pH neutro.

A perlita é um produto expandido pelo calor, um pouco semelhante ao pellets de argila, mas produzido a partir de obsidiana, um vidro vulcânico, em vez de argila. É interessante notar que outros produtos de agricultura hidropónica e geral também são derivados do tratamento térmico para maximizar os recursos retentores de ar e água. Vermiculita, de minerais laminares hidratados e vidro reciclado (sílica), são dois que pode reconhecer.

Perlite não é adequado para todas as aplicações. Grânulos imprevisíveis podem se transformar em flotsam incômodos, o que pode causar problemas em alguns sistemas, e a perlita em camadas também pode se compactar com o tempo.

Opções adicionais

Juntamente com esses tipos populares de substratos crescentes, há outros para escolher. Um grande grupo inclui opções que podem ser baratas e fáceis de adquirir, mas difíceis de usar por um motivo ou outro. Eles incluem areia, cascalho, serragem, lascas de madeira e amendoim de embalagem ou outras formas de poliestireno.

Nenhuma opção anterior

Não podemos deixar o tema do substrato sem mencionar a abordagem minimalista de não usar nenhum meio de crescimento. Isso pode ser feito de forma eficaz com tipos específicos de sistemas hidropónicos, como aeroponia, fogponia e cultura em águas profundas.

Seja qual for o meio de cultivo escolhido, estamos a torcer por si, porque uma boa cultura começa com raízes fortes e saudáveis.

Bons cultivos ;)

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