Considerações ao implementar um sistema hidropónico

A implementação de um sistema de cultivo sem solo deve sempre ser precedido por algumas avaliações, para que a decisão financeira venha preencher as suas aspirações e necessidades, como em qualquer futuro negócio. Basicamente devemos considerar principalmente dois aspectos: o comercial e o técnico. O primeiro varia muito de região a região com todas as suas características culturais, sociais e climáticas. O segundo praticamente em função da característica climática e do conhecimento específico adquirido pelo produtor.

Destacamos alguns pontos para orientar estas avaliações. Não é uma regra, são apenas orientações sugeridas.

Análise de mercado

Para determinar o mercado do consumidor e a procura do produto é imprescindível fazer um trabalho de pesquisa em possíveis pontos-de-venda: supermercados, mercados, restaurantes, etc. Conversando com estes possíveis clientes podemos determinar locais de entrega, preços, prazos, frequência de entrega, quantidade, tipos e variedades de hortaliças, entre outros.

Esta análise é fundamental pois através dela é que vamos dimensionar a produção e calcular todo o investimento, o retorno e o lucro. Por outro lado pode-se ter uma ideia melhor dos produtos que este mercado potencialmente consumiria. É a primeira e a mais importante análise a ser feita, implementar uma instalação em hidroponia e depois sair à procura de clientes é meio caminho andado para o fracasso. O investimento é uma coisa séria e deve ser tratado como tal.

Local de implementação

A escolha do local, irá dar-se em função das características do terreno, como água de qualidade, declive, ventos, proximidade de mão-de-obra e a facilidade de escoamento da produção. Não se deve esquecer de prever o crescimento pois uma mudança futura para ampliação é trabalhosa e custosa...

O declive ideal para um terreno deverá rondar os 5% a 8% de inclinação. Se for necessário fazer terraplanagem, deve-se prever esta inclinação. Ventos moderados ou com proteção contra ventos, boa ventilação, boa insolação e água de boa qualidade. O bom acesso permite facilidade de obtenção de trabalhadores, facilidade na entrega de produtos e facilidade na obtenção de assistência técnica, caso necessite.

Se há condições de escolha, é em função do mercado consumidor que melhor determinaria o local adequado. Quanto mais perto do centro consumidor, menor o custo de transporte. Isto também permite a venda no próprio local de cultivo.

Marketing e vendas

Desenvolver as suas capacidades de marketing é essencial para fazer ver ao cliente que se trata de um produto de qualidade, com inúmeras vantagens (como citado anteriormente) e em sintonia com a atual procura de mercado por qualidade e garantia.

A hidroponia ainda não é tão difundida como gostaríamos, por isso é importante que o produtor saiba vender e mostrar ao cliente as vantagens do produto hidropônico, tais como: garantia de fornecimento (mesmo com chuva, que destrói cultivos no solo), qualidade e segurança do produto cultivado (higiene, a planta com raiz mantém mais a frescura, etc.), responsabilidade (o produto é entregue embalado com nome do produtor), tempo de prateleira ( 5 dias contra 2 do cultivado no solo).

O sistema de comercialização também pode tomar várias formas que vão desde venda direta no local de produção, entrega direta ao cliente ou venda a distribuidor. As faixas de preço e consequentemente lucro vão variar. Vender diretamente ao cliente dá um valor maior, mas implica ter embalagem e entrega. Vender ao distribuidor, o preço é menor, mas o custo de embalagens e entrega é eliminado.

A entrega pode ser diária, 1 ou 2 vezes por semana, quinzenal, mensal, etc. Quem vai determinar isto é o cliente e as negociações feitas. O produto pode ser comercializado embalado ou não, ou minimamente processado (lavado, picado e embalado). De maneira geral, entrar com mercado com preço abaixo do praticado pela concorrência pode significar que nunca possa reajustar o seu preço. Mais vale primar pela qualidade, garantia de fornecimento com preço justo.

Equipamento

Ao decidir como implementar o seu projeto, tenha em mente que uma aparente economia inicial no início irá se refletir num custo de mão-de-obra e produtividade ao longo do tempo, portanto a modernização de equipamentos é fundamental.

Improvisações são necessárias quando não há alternativas, mas se não são substituídas tornam-se mais onerosas e fatalmente influenciarão na qualidade e preço do produto, bem como no custo de manutenção.

Em equipamentos incluímos além da estufa e perfis hidropônicos, os aparelhos de medição, reservatório, bombas, sistema hidráulico e elétrico, área de preparação de solução nutritiva e germinação.

Energia Elétrica

A energia elétrica em hidroponia é tão essencial como a água, portanto eventuais problemas de falta de energia devem ser previstos para determinar quais as melhores alternativas a serem adotadas em função do custo-benefício.

As soluções são várias, e em função do tamanho e disponibilidade financeira podem ser:

• Manter um reservatório cheio de água com uma altura superior às bancadas e ligado ao sistema de irrigação com um registro. Desta forma, na falta de energia, podemos manualmente fazer passar água pelo sistema e manter as raízes das plantas humidas. As plantas podem ficar sem nutrição de um dia para o outro sem problema, mas não podem ficar mais de uma hora sem água num dia quente..;
• Ter como reserva uma bomba a gasolina ou a diesel para ser acionada e substituir a bomba elétrica;
• Manter um gerador, que esteja operacional quando necessário;
• Na pior das hipóteses, alimentar manualmente com água a cada 15 minutos pode resolver momentaneamente o problema.
Tamanho inicial da instalação

Embora seja o mercado consumidor quem vai ditar os números de produção, é interessante iniciarmos a instalação com um projeto piloto, enquanto se adquire experiência, prevendo-se as futuras ampliações. Não se esqueça que grande parte do aprendizagem é feita no dia-a-dia e que as dificuldades iniciais serão melhor resolvidas numa instalação menor.

Por outro lado tem que se levar em conta que a hidroponia é uma atividade que tem uma margem de valor muito boa, mas que em termos absolutos são centimos, portanto a escala é fundamental. Desta maneira, um projeto muito pequeno levará mais tempo para ser amortizado.

Disponibilidade de mão-de-obra

A necessidade de mão-de-obra é constante, como qualquer outra atividade agrícola. Embora seja um trabalho leve, é necessário que um funcionário esteja presente diariamente no local de cultivo, executando as tarefas rotineiras de complementação do nível da solução, dosagem de ingredientes, controlo de pH e condutividade, verificação visual de entupimentos ou doenças, etc.

O funcionário deve ser acompanhado inicialmente para conhecer o processo e desenvolver as tarefas de maneira adequada. Podemos calcular cerca de 6 meses para ter um funcionário bem treinado e orientado .

Informação

Ao contabilizarmos os custos é importante prever a capitalização para participação em viagens e eventos, como seminários, encontros, congressos e feiras, visitas à universidades e órgãos de pesquisa, que são os locais onde o hidroponista procurará a sua atualização, colocando-se em contato com as últimas novidades e pesquisas. Ao mesmo tempo, dedicar tempo a pesquisas na internet , fóruns, grupos de discussão, revistas especializadas e livros.

É essencial manter-se constantemente atualizado, pois esta técnica é recente e alvo de muita pesquisa e novidades aparecem frequentemente tanto na parte técnica como de produtos especializados. É importante também ter sempre em consideração que o passo seguinte na comercialização do produto é o do pré-processamento, ou seja, selecionar, lavar, esterilizar e embalar o produto. Isto requer instalações apropriadas com equipamentos e local específicos. É uma forma de agregar valor ao produto e que hoje em dia tem se mostrado interessante para o consumidor final.

Custos

Quando falamos em custos é preciso muita cautela, pois custo é razão direta de gestão e de circunstâncias específicas de cada mercado. Um local longe de grandes centros implica em custos de obtenção de equipamentos e consumiveis maiores. Por outro lado normalmente o preço de venda também é maior. Assim o custo de um nem sempre é igual para outro.

Em hidroponia quando falamos em custos de produção, normalmente falamos do seguinte:

• Variáveis (sementes, solução nutritiva e substrato) - Variáveis de melhor qualidade são mais caros, mas proverão melhor qualidade no manuseamento e no produto final. Economizar na qualidade é economizar na qualidade do produto final.
• Água - Embora barato e normalmente abundante e com grande economia na hidroponia, será necessário repor diariamente a água evaporada. O cálculo exato só será obtido com a experiência, já que a variação de consumo é grande em função das diferentes condições climáticas. A análise inicial da água é importante, bem como lembrar que a taxa das águas rurais já existe e eventualmente será implementada com fiscalização mais rigorosa.
• Energia elétrica - O maior consumo será em função da utilização da motobomba que irrigará os perfis. Em média podemos calcular cerca de 8h de uso a cada 24h, já que o temporizador controlará o funcionamento da bomba.
• Funcionário - Um dos diferenciais da hidroponia é justamente o trabalho leve, que permite que um funcionário tome conta de 10.000 pés de cultivo ou mais. O investimento na formação do funcionário, vai determinar também a sua eficiência.
• Embalagem - Geralmente um item de alto custo, mas que por outro lado agrega valor ao produto. Existem muitas empresas no ramo, o que determina uma ampla pesquisa para encontrar o melhor fornecedor. Há ainda as caixas para acondicionamento.
• Amortização - Um custo bem elaborado levará em conta também a amortização do equipamento instalado. Embora o equipamento se pague em menos de um ano, é necessário poder saber por quanto tempo haverá a incidência desta custo, e quando ele poderá ser convertido em investimento de ampliação.
• Manutenção e ampliação- Finalmente haverão os custos de manutenção, onde serão incluídos a manutenção de estufas (troca de cobertura), de bombas, aparelhos de medição (condutivímetro, balança, termômetro), limpeza dos equipamentos, etc.
Finalmente podemos resumir que a qualidade e produtividade em hidroponia estarão na razão direta de uma série de cuidados que somados contribuirão para o produto final.

O cuidado nas análises e no planeamento com certeza trará melhores resultados em termos de custos, velocidade e facilidade na implantação de um projeto hidropónico.

Bons cultivos ;)

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